Cada 16 de julio se conmemora el Día de la Virgen del Carmen, una de las advocaciones más queridas de la Virgen María. Es considerada protectora de marineros, conductores y almas en pena. Su figura está profundamente asociada al Escapulario del Carmen, símbolo de amparo, fe y compromiso espiritual.

El origen de la celebración se remonta al 16 de julio de 1251, cuando, según la tradición católica, la Virgen se le apareció a San Simón Stock, superior de la Orden de los Carmelitas. En esa visión, le entregó el Escapulario del Carmen, una pequeña pieza de tela que representa el manto protector de María y contiene la promesa de salvación para quienes lo lleven con devoción.

Este objeto se transformó en el signo máximo de la devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo, y su uso fue reconocido oficialmente por el Papa Sixto V en 1587. Desde entonces, numerosos pontífices lo han promovido como medio de protección espiritual y consagración a la Virgen.

El nombre “Carmelo” proviene del hebreo Karm-El, que significa “jardín de Dios” o “viña del Señor”. Es un monte ubicado cerca de Jerusalén, considerado un lugar sagrado desde tiempos bíblicos. Allí vivieron los profetas Elías y Eliseo, dedicados a la oración e intercesión por el pueblo.

Siglos más tarde, a mediados del siglo XII, el monte se convirtió en hogar de eremitas cristianos que darían origen a la Orden de los Carmelitas, hombres y mujeres consagrados a una vida de oración, contemplación y servicio. Hoy, esa familia espiritual está presente en los cinco continentes y es herencia de santos, mártires y fieles devotos de la Virgen del Carmen.